De hecho, el sifón no es causado completamente por la presión atmosférica, y el sifón también puede ocurrir en el vacío. La fuerza que eleva el líquido hacia arriba es la fuerza cohesiva entre las moléculas del líquido. Cuando ocurre el fenómeno del sifón, el líquido continuará fluyendo en una dirección porque el líquido que sale del tubo es más que el líquido que entra al tubo, y la gravedad en ambos lados está desequilibrada.
A medida que el líquido fluye hacia el tubo, cuanto mayor sea la presión, menor será la presión. Si el tubo por donde sube el líquido es muy alto, la presión bajará hasta el punto de que se crean burbujas (compuestas por aire u otros componentes gaseosos) en el tubo, y la altura de la acción del sifón de drenaje de ducha está determinada por la generación de burbujas. Debido a que la burbuja romperá el líquido, la fuerza entre las moléculas de gas en ambos extremos de la burbuja se reduce a 0, lo que destruye el efecto sifón, por lo que el tubo debe llenarse con agua.
Bajo presión atmosférica normal, el sifón funciona mejor que en vacío, porque la presión atmosférica en las boquillas de ambos lados aumenta la presión dentro de todo el sifón. Ejemplo de aplicación: inserte un extremo de la manguera llena de agua en el agua y el otro extremo cuelgue del recipiente de agua, y la salida de agua debe estar más baja que la superficie del agua. De esta forma, el agua saldrá del recipiente por la manguera.